什么是4D打印技术？

4D打印技术，比3D打印技术多了一个“D”的时间纬度，人们可以通过软件设定模型和时间，变形材料会在设定的时间内变形为所需的形状。4D打印本质上其实就是利用复合材料进行的3D打印，通过这种方式你增加了一项功能，那就是变形。所谓的4D打印技术，准确地说是一种能够自动变形的材料，只需将该材料放入水中，不需要连接任何复杂的机电设备，就能按照产品设计自动折叠成相应的形状。4D打印技术，这个非常棒的概念创造出一种能够在被打印出来之后发生改变的物体，而且它们能够进行自我调整。打印不再是创造过程的终结，而仅仅是一条路径。4D打印技术由MIT（美国麻省理工）与Stratasys教育研发部门合作研发的，是一种无需打印机器就能让材料快速成型的革命性新技术。下图为在一次4D打印展示会上，3D打印出来的直线形管子放在水中(上)，自动组装成为一个立方体(下)，中图显示的是由直线形管子变化成立方体的过程。[img][/img]4D打印形象的讲，4D打印技术 = 3D打印技术 + 时间，即由3D打印技术打印出来的复合材料，随着时间的推移，慢慢发生自我调整，实现自我变形。这种变形是在打印之前就设定好的，关键在于使用了一种智能材料，这种材料在水、热等环境下会发生变形。由这种材料制成的管子可以根据水流量大小来调整自身的大小，此外，这一技术还可以应用到家具、自行车甚至是建筑领域。有科学家认为，这一技术的发明预示着家具自我组装时代的来临。4D打印技术牵涉到对特殊材料的应用，这些材料在感知到运动状态，或是暴露于水、空气、重力场、磁场或感知到温度改变时会改变自身的形状。4D打印技术的出现，有可能在未来彻底颠覆传统的制造工业，让制造行为在一些严苛的环境条件，如外太空，变得更加容易。